“地中海式飲食”好處多

早在1990年，世界衛生組織（WHO）就提倡“地中海式飲食”，即含高碳水化合物和低脂肪的食品，有豐富的蔬菜和水果，還配有開胃食品，其中有味道濃厚的草藥調料，當地的番茄醬和魚子醬中就有這樣的調料，肉則很少吃。總之，澱粉類食品和菜糊狀調料，加上大量綠葉蔬菜、新鮮水果就是典型的地中海式飲食結構。

生活在歐洲地中海沿岸的義大利、西班牙、希臘等國的居民心臟病發病率很低，是世界上長壽地區之一。大量調查分析發現這與該地區的飲食結構——“地中海式飲食”有關。
古地中海國家的飲食中肉很少，因為當時的肉很昂貴，他們吃的是羊乳酪。營養學家經過十多年的研究分析，認為地中海式飲食是最有利於健康的。義大利人的冠心病發病率之低在西歐很突出，這同他們喜歡食用含高品質蛋白質的硬小麥製作的麵包和通心粉，進食雞蛋、蔬菜、水果、乳酪、火腿，外加番茄醬和綠葉蔬菜等是有密切聯繫的。
地中海人常飲用幹紅葡萄酒，其中含有人們所熟悉的阿司匹林的基礎成分——水楊酸。紅葡萄酒中水楊酸的含量比白葡萄酒幾乎高1倍，長期適量飲用幹紅葡萄酒等於服用了小劑量阿司匹林。眾所周知，低劑量阿司匹林有防止血栓形成、預防心肌梗死的功效。此外，葡萄皮含的白藜蘆醇，也是具有潛在抗癌功能的物質。在紅、綠葡萄中均含有此物質，但紅葡萄中含量更高。
野菜馬齒莧也是地中海人餐桌上的一道“風景”，他們將馬齒莧調入蔬菜沙拉中食用。馬齒莧含豐富的ω－3脂肪酸，該單不飽和脂肪酸能抑制體內血漿膽固醇和甘油三酯的生成，增加前列腺素的合成，並使血管收縮劑和血小板凝結劑減少；血液黏度下降防止了血小板聚集、減少了冠狀動脈痙攣和血栓的形成，對降低心血管病的發生功不可沒。馬齒莧還是罕見的天然高鉀食物，由於細胞內缺鉀會導致細胞含水量減少，而細胞內水分下降與細胞衰老正相關，進食馬齒莧可保持血鉀和細胞內的鉀處於正常水準。
近20年來，地中海國家的肉食消費日益增多，與此同時，蔬菜、土豆和麵包的消費有所下降，但魚仍然是其食譜中的基本食品。地中海式的飲食最重要的特點是既簡單清淡，又富含營養。