大多數老人竟都是這麼死去的

老人隨著自然衰老或者疾病進展，身體逐步衰退，臟器功能出現障礙，不能維持新陳代謝等正常的生理活動，直至最終死亡。因機體差異和疾病對人體的影響不同，死亡過程的表現也不盡相同。而對於一般的老人而言，死亡的基本過程竟是這樣子的。

部分老人因急性問題可能短時間內死亡，例如大出血、大面積心肌梗死、腦出血以及食物誤入氣管導致窒息等，可致使老人重要臟器的功能急性衰竭而出現猝死等短期死亡現象。

大部分老人死亡的基本過程具有一定的共性。臨終老人，逐漸活動減少、反應遲緩、意識淡漠，並且出現食欲下降、消化不良、腹脹及便秘明顯，進而營養不良、四肢肌肉萎縮，頭暈、乏力、心慌、呼吸費力，從而臥床不起；進而機體消瘦加劇，意識淡漠加重，甚至昏迷，伴隨出現尿少、大小便失禁、四肢浮腫，心率與血壓變化波動較大（可有心動過速或過緩，血壓忽高忽低等），部分老人呼吸頻率以及節律出現異常（間歇呼吸，深大呼吸，呼吸暫停等），皮膚顏色變深伴有淤血、紫斑出現，皮膚溫度下降（也有老人因感染或中樞異常而出現高熱），可有煩躁不安、四肢抽搐、驚厥等表現，部分老人出現口腔出血、便血、尿血、口惡臭，或大汗淋漓，此時病情突然惡化，心跳、血壓以及呼吸波動明顯，逐步出現心跳減緩到最終停止，呼吸停止，血壓不能測到，雙眼瞳孔擴大，生理反射及生命跡象消失。上述表現因人而異，可能重疊、反復出現，也可能部分出現，具體出現次序也可能不同。

目前對死亡的判定標準有：心死亡（心臟停止跳動，自主呼吸消失），腦死亡（腦組織或腦細胞完全死亡，大腦、小腦、腦乾等中樞功能完全且不可逆地喪失）。個別患者會出現已經“腦死亡”，而仍然存在心跳及呼吸（或由呼吸機輔助呼吸），但此類現象持續時間有限。另外，“植物人”並非“腦死亡”。“植物人”仍存在腦電波活動，大腦、小腦及腦幹仍有功能，能有心跳和自主呼吸，能保持臟器功能（如消化功能，可給予鼻飼維持身體營養），並有蘇醒的可能。