對寶寶做這事竟告別老年癡呆

一項研究結果發現，採取母乳餵養孩子的母親們與從未進行過母乳哺育的女性相比，晚年患阿爾茨海默症（即過去俗稱的老年癡呆症）風險可以降低多達三分之二。而且，英國劍橋大學（Cambridge University）的科研發現母乳餵養時間越長，對母親的保護能力也越大。

劍橋大學調查了81名年齡介乎70歲到100歲英國母親，其中包括患阿爾茨海默症的患者和非患者。研究團隊同時跟他們的親戚、配偶和醫生進行溝通，瞭解資料。通過調研，研究者收集到接受測試女士的生育、母乳餵養和癡呆症病況等資料。所有資訊最終都會與參與測試者的母乳餵養經歷比對。雖然此次研究覆蓋人群不大，但科學家已經發現母乳餵養與癡呆症之間的顯著關聯性。

在綜合考慮了受測者的許多其他變數，例如年齡、教育程度、首次生育年齡、絕經年齡和吸煙、飲酒歷史之後，這種關聯性並未受到影響。研究者得出結論，母乳餵養過嬰孩的母親們，可以降低其未來患阿爾茨海默症64%的風險，且母乳餵養時間越長，患病風險降低越大。例如，堅持母乳餵養一年的女性患病可能性，只有母乳餵養4個月的女性的78%。

劍橋大學指出，更多的母乳餵養，可以降低女性因為懷孕而提升的癡呆症患病可能性。但是，如果父母或者兄弟姐妹中有人患過阿爾茨海默病，那麼母乳餵養的保護作用也會大大降低。

一種理論認為，母乳餵養可以消除女性體內的孕酮，這種激素被認為會令大腦中雌激素受體變得遲鈍，進而令雌激素保護大腦免受癡呆症影響的功能難以發揮作用。另一種可能性則是，母乳餵養增加了女性的葡萄糖耐受性，令她們在懷孕後的胰島素敏感度可以恢復正常。

劍橋大學生物人類學院（Department of Biological Anthropology）的莫利·福克斯博士（Dr Molly Fox）負責主持這項研究，她指出：“阿爾茨海默病是世界最常見的認知障礙疾病，已經影響了3560萬人。未來，我們認為這種疾病在中低收入國家會蔓延得最嚴重。因此，找到費用低、可以大規模普及的應對策略，保護人們免受這種毀滅性疾病影響非常關鍵。”

福克斯博士強調，這個研究無法比較生育過的女性（無論是否進行母乳餵養）和無子女的女性之間的患病危險性。但已有的研究認為，沒有孩子的女性更容易出現認知功能障礙。“令人擔心的是，老一代人母乳餵養的時間更長，而今天在英國只有1%的母親堅持母乳餵養6個月。”

英國阿爾茨海默症研究學會（Alzheimer's Research UK）首席研究員西蒙·雷德利博士（Dr Simon Ridley）表示：“這樣的初步研究結果說明這個方向值得深入研究，但我們目前還不能過早貿然給出結論。”