被廣泛使用的口服避孕藥現被世界衛生組織列入致癌“黑名單”。而有關專家指出，現在的口服避孕藥雌激素的含量比過去降低了很多，因此不必過分恐慌。但如果長期服用，建議服用之前要做子宮、乳腺方面的檢查。
世衛組織下的“國際癌症研究機構”稱，大約10%的育齡女性服用的避孕藥會增加患癌的風險，且誘發癌症的種類也遠遠超過之前的預想。研究表明，避孕藥會增加女性患子宮癌和乳腺癌的概率。但同時也顯示避孕藥能夠降低患子宮內膜癌和卵巢癌的危險。研究同時顯示，服用避孕藥引發癌症的風險是暫時的，停止服用風險就會消除。
專家表示，服用口服避孕藥會有致癌危險，但是患癌的概率很低。而婦科專家認為，只有長期服用避孕藥會有危險，並建議醫生應告訴長期服用避孕藥的風險，而且在服用之前要做子宮、乳腺方面的檢查。
有關資料顯示，目前世界上大約有1億女性服用口服避孕藥，在發達國家大約有2000萬女性接受激素補充治療法。
美國在2002年公佈的兩年一度的致癌物新報告中第一次將整組甾體雌激素列為“已知人類致癌物”。該報告還稱，有證據表明含雌激素的口服避孕藥有可能增加乳腺癌發病危險，但對卵巢癌和子宮內膜癌可能有保護作用。
但專家指出，現在的口服避孕藥雌激素的含量比過去降低了很多。新型的口服避孕藥每片雌激素含量只有20微克左右，屬於低雌激素的水準，因此不會造成人體內雌激素水準過高。新型避孕藥中的雌激素雖然是化學方法合成的，但是結構和天然雌激素已經沒有什麼區別了，比20年前用的避孕藥要安全很多。