引起失眠的原因比較多，中醫認為主要是內在因素所致。如體弱、憂慮、抑鬱等等，也有與飲食有關。失眠涉及多個臟腑，如心、肝、脾、腎等，主要病變在心，與心神的安定與否有直接的關係。因為心藏神，心神安定，則能正常睡眠，如心神不安，則不能入睡。不論是心經自病，或者脾病、腎病、肝病及胃病影響於心，均可導致失眠。其中由於思慮不解，勞倦過度，損傷心脾而發病的較多。心臟受損，則心血不足，心神失養，不得安寧，因而不能成寐；而主血不足，與脾氣受傷密不可分，脾傷則氣血生化不足，不能上奉於心，心失所養，因而心神不安。這種心血虛而引起失眠，還可見於虛弱之人，或者產後失血，生育過多的產婦，以及老年人形體日衰等，其關健在於心血不足，病變涉及心脾兩髒。中醫認為睡眠及系心神所主，是陰陽之氣自然而有規律的轉化結果，這種規律一旦破壞，就可導致不寐。