探秘美國幼稚園：孩子說了算
耶誕節時小朋友在分享禮物。
孩子們在博物館兒童區學習。
圖書館鼓勵孩子自己選擇書籍。
幼稚園的孩子們一起穿紅過春節。
編者的話
在美國，幼兒社交和情感能力的發展至關重要，培養孩子認知自我、和別人相處、對自己和別人負責的能力是其三個目標。幼稚園裡，選擇哪些食物、閱讀哪些故事、怎樣做遊戲等等，都是“孩子說了算”，老師則是孩子們的大朋友，幫他們完成“自己的決定”。
社交：小衝突自己解決
美國幼稚園大部分實施混齡教育，同一班裡3歲到5歲的都有。孩子之間難免會發生小衝突。一般情況下，老師不會過早介入，而是讓兩個小“責任人”自己溝通，即使介入，也僅提供一些引導，讓孩子們“自己說了算”。
女兒田田班裡，有個淘氣的男孩，諾亞。他一邊聽故事，一邊用腳故意地碰索菲亞的腳。索菲亞並未做聲，舉手向老師示意。看到眼前情景的老師問索菲亞：“你覺得應該怎麼做？”索菲亞低頭想了想，隨即轉頭用堅定的語氣向壞笑著的諾亞說：“你碰到我的腳了，要向我說對不起。”諾亞自知理虧，在大家面前低下了頭，輕聲說“對不起”。
從事幼教工作24年莫里森女士介紹，孩子的社交和情感能力被認為是個體成長的首要因素。幼稚園教育成功的長遠標準，是孩子能否儘快融入小學、中學，甚至大學以及工作中。自信友好、專注堅持、交流情感、聽從指引並主動參與活動，是幼稚園老師工作的“考量標準”。在讓孩子們認知自我的同時，還要幫孩子學會和別人相處。和小朋友們分享玩具，進餐、上衛生間或做遊戲時排隊等，是孩子們最基本的社交活動。解決小衝突也是他們的一堂“必修課”。
探索：體驗獲真知
暑假，馬西隆公立圖書館為孩子們安排了一系列接觸自然科學的手工活動。將半杯奶、半杯奶油、一勺糖放入一個小密封塑膠袋，混勻。將4杯冰和4勺鹽放入一個大密封袋，再把準備好的小塑膠袋放入，不停搖晃3分鐘後，涼爽的自製冰淇淋就做成了。家長們和孩子們相互擊掌，一起品嘗孩子的作品。除自製冰淇淋，還有自製橡皮泥、自製龍捲風等。7月16日，還邀請了美國國家航太航空局格林研究所的工作人員，帶來宇航服等空間站使用物品與小朋友們互動，傳播太空知識。
“孩子在幼稚園需要培養探索的能力”，約書亞園長介紹，大人們覺得習以為常的事物，在孩子們看來卻是新鮮的。多創造機會，鼓勵、引導他們感知探索“未知的世界”，拓展想像力和創造力，更有益於孩子們全方位的成長。在幼稚園裡，老師會設定集體活動和自由活動時間。即使在集體活動時，老師通常只會規定“現在是閱讀時間”，具體選什麼樣的圖畫書，“孩子們說了算”。
責任：從生活細節培養責任感
媽媽去幼稚園接田田時，照例從她的衣帽櫃裡領到了家庭作業。這天的作業是由美國營養協會推出的“我的餐盤”及對各種食物的歸類，還有健康類和不健康類食物的舉例說明。令人詫異的是，居然還有普通牛奶、1%低脂以及2%低脂牛奶的區別。
幼兒社交和情感能力的發展目標之一，是培養孩子對自己和別人的責任感。幼稚園會傳達一個理念：人生會面臨成千上萬的選擇，每個選擇會對自己、別人，甚至整個社會乃至地球產生影響。
在幼稚園，孩子們就需要面對健康的食物、節約用水、環境保護、安全行為等基本的選擇。早教中心、圖書館、博物館等還會通過一些公益活動，強化孩子們這方面的生活觀。上週末，孩子們參觀了俄亥俄州馬西隆博物館“脆弱的水域”攝影展，一進門便有針對孩子的活動。工作人員通過1升、20毫升和5毫升等3個量杯，直觀地為小朋友展示，地球水資源僅有2.8%的淡水可飲用。最後還啟發式地提問：“我們應該如何節約用水呢？”在圖書館的兒童借閱區，工作人員還會鼓勵孩子們多借書、讀書，不但“使自己學到更多知識，還能幫助圖書館得到更多的運營經費”。使孩子感到自己的行為可以影響到他人。
尊重：多元大家庭，共度中國年
入園時，女兒田田是整個幼稚園唯一的中國小朋友。媽媽曾經擔心她能否適應。班主任霍林格女士自信地說：“曾有一個入園前只會說西班牙語的孩子，很快就適應了。孩子的適應能力超乎我們想像，你放心吧。”果然，熱情開朗的霍林格老師很快博得了田田的“芳心”。老師還請田田媽媽將教室裡的英文圖卡補充上相應的漢語，和英語、西班牙語一起展示。
去年春節前，霍林格老師特意向田田媽媽請教中國年的傳統習俗，並安排了“中國年”派對：班裡的老師和小朋友都穿上“中國紅”，教室門口還貼上了“春聯”。她還特意安排田田教小夥伴們如何使用筷子。
在美國，孩子可以直呼長輩姓名，大人們也會非常尊重地稱呼孩子為先生或小姐。做客時，主人拿出東西給孩子吃，家長不會替孩子決定“要”或是“不要”，一切都讓孩子自己做主。
在國內，遇到長輩時，家長會要求孩子叫爺爺、奶奶，有禮貌地打招呼。但在美國，成人不會“高高在上”，更願意“以身作則”，主動向小朋友打招呼。他們認為，幼兒需要更友好的引導。65歲的路易士每次見到5歲的田田，總會或彎下腰，與她保持同一水準的視線，問候“我的好朋友田田今天開心嗎？”