記憶力減退不等於老年癡呆症
最近，60多歲的董大爺發現自己的記性變差了，許多事情要回憶很久或在別人的提醒下才能想起來。他懷疑自己得了阿爾茨海默病，也就是俗稱的老年癡呆症。他來到首都醫科大學宣武醫院神經內科記憶門診就診，唐毅副主任醫師通過問診和檢查指出：他的記憶障礙屬於老年良性健忘。
良性健忘與阿爾茨海默病可區分
據唐毅介紹，阿爾茨海默病的顯著症狀之一就是記憶力減退，但並不是所有記憶力減退的患者都是阿爾茨海默病。其他類型的退行性疾病，如血管性癡呆、額顳性癡呆等會造成記憶障礙;一些腦損傷的患者會有記憶障礙;老年人隨著歲數的增長，也會出現記憶障礙。
為什麼董大爺的記憶力減退是老年良性健忘?唐毅解釋說：他在別人的提醒下能想起忘記的事情，說明事情在腦子裡進行了存儲，只不過提取時出現問題，這是與阿爾茨海默病患者最大的區別。
阿爾茨海默病患者是記憶的存儲出現了問題，即使提醒也不能想起發生過的事情。同時，阿爾茨海默病患者還會合並一些其他認知功能的減退，如語言能力、執行能力的下降等。
阿爾茨海默病從發病到死亡平均時間僅為5～10年。唐毅提醒，家屬需要提供患者的資訊，由專科醫生詳細詢問病史和查體，結合影像學檢查、實驗室檢查和認知心理檢查來綜合診斷。
子女應留意老人認知變化
雖然阿爾茨海默病的發病原因迄今不明，但健康的生活方式、地中海飲食、控制基礎疾病等都被證實有預防作用。
阿爾茨海默病的早期治療效果好，治療得當可緩解疾病的發展。同時，子女要經常與老人進行實質性內容的交流，如和父母一同規劃家庭未來，探討工作生活中的問題等，說的事情越具體越好。
阿爾茨海默病自測
延時口頭記憶測試：先說三個不相關的名詞，然後和測試者聊天。10分鐘後，再讓測試者回憶剛才說的幾個名詞，看他是否能回憶起來。
記憶障礙自評量表(AD8)：
1.判斷力出現問題(例如做決定存在困難，有錯誤的財務決定、思考障礙等);
2.興趣減退，愛好改變，活動減少;
3.不斷重複同一件事(如總是問相同的問題，重複講同一個故事等);
4.學習使用某些簡單的日常工具或家用電器、器械時有困難(如電腦、遙控器等);
5.記不清當前月份或年份等;
6.處理複雜的個人經濟事務有困難(忘了如何交付水、電、煤氣帳單等);
7.記不住和別人的約定;
8.日常記憶和思考能力出現問題;
如果以上問題中，您回答“是，有變化”達兩項以上，就需要去醫院就診。需要注意的是，該量表不能用來診斷疾病，只能用來確定是否需要就診。