“自由基”與“抗氧化”，怎樣攝取抗氧劑？

去皮的蘋果放在桌上，不久便會由黃變啡。聰明的你當然很快便會說：“因為氧化作用嘛！” 絶對正確。原來，我們身體內的細胞也不時被一些破壞份子所氧化。這些體內的破壞份子統稱為“自由基”，而體內對抗這些自由基的便是“抗氧化劑”。

自由基帶有不穩定的氧分子，它們由衰老、日光暴曬或是接觸過的有毒化學物中產生。因為失去1個電子變得不穩，為了使自己穩下來，便嘗試從細胞裡奪回失去的電子，因而損害健康的細胞，引起病變，甚至增加患癌的機會。環境中的污染物以至體內代謝的氧化物，一生一世不斷損害人體細胞內的DNA，造成衰老。而我們可從食物中補充各種抗氧化劑，以延緩衰老。近年發現“抗氧化劑”對於抑制自由基活動也甚有功效。

其實在我們日常的食物裡，不難發現這些抗氧化劑的蹤影，如含豐富胡蘿蔔素的蔬果，包括紅蘿蔔和南瓜以及菠菜等蔬菜；含高維他命C及E的食物有西蘭花和我們常見的菜心、蕃茄，水果方面有柳丁和奇異果等。其他如亞麻油酸和硒元素以及胱胺酸等元素，都是對身體有益的抗氧化劑。我們也不應少看蘋果皮，科學家指出，蘋果皮對抗癌細胞，如肝癌、直腸癌等。

任何一種補給若攝取過量，都會有副作用。研究表示，服用過多維他命A、E對身體是有害的，甚至增加死亡風險。不過一般過量的情況都是由於服用補給劑引起的，因進食天然食物而引致吸收過量的補充劑可謂鳳毛麟角。抗氧化劑對身體有莫大脾益。這是否意味抗氧化劑是萬能？健康之道，在於飲食均衡，常做運動，多吃新鮮食物，水果蔬菜，補充劑用之為輔。作息有時，也同樣重要！