刑場上的氣氛是非常恐怖的，所以經常會有一些新兵臨時怯場，要不就是扣扳機扣不完，要不就是沒發射就跳開(一般開槍後向右邊跳開)，當時覺得很滑稽。開過第一輪後，由法醫上前檢查，如果發現還沒斷氣的(一般第一槍不會死)，那麼還要補槍，我見到最多的一個是補了五槍。
建國以來，負責執行死刑的都是公安戰士。1982年以後改由新組建的武裝員警來執行這項特殊的任務。執行死刑任務是正常的任務之一，每個武警戰士自入伍以後都要在這方面經過嚴格的訓練。這項任務並不是誰都能執行的，除了在軍事等方面具有很強的素質外，還要有很強的心理素質。能夠出任射手的人在軍營裡都是各方面都出類拔萃的戰士。
人們傳說中的槍斃人要戴口罩、戴墨鏡，其實那只是一種傳說。在偏遠的地區尤其是農村，可能有。但在城市，沒有這種情況。很早以前，曾向武警發過手套、眼鏡，主要目的是為了防寒、避光，但沒有人真正用這些東西。因為很不方便，戴眼鏡影響視線，戴手套影響動作。那種槍斃一個罪犯要立個三等功什麼的說法更是不可能的。執行死刑犯只是武警的一項任務。
有一次有人問我，聽說槍斃人一槍打不死就用刺刀挑，哪有的事啊!這裡有一套嚴格的法定程式，武警接到執行命令任務後至少要訓練兩天。刑場執行槍決要求只聞一聲槍響。這種程式上的嚴格規定源於兩個原因：法律的威嚴，還有人道。槍決罪犯的子彈是經過特殊加工的，目的是為了增加破壞腦組織的強度，但並不是民間傳說的“炸子兒”。
有的會整夜一言不發，也有的會哭。死囚臨刑前的那一夜是很震撼人心的。出於人道，這時候基本上會滿足他們的一些要求，想吃什麼就給他們做什麼，想抽煙也會無條件地供給，但酒是不能喝的。可一般情況下，沒有人能吃下去，也沒有人能睡得著。他們大多都在給家人寫信，那些揚著臉望著窗外若有所思的人一般都是外地流竄作案的犯人。
1995年5月7日，執行30名死刑犯時就有一個當即癱倒在宣判會上，口吐白沫。法警將他拉起來時，他已經成了一攤泥。但就是這麼一個懦弱的人，在綁架、殺害一名兒童時，不管孩子如何撕心裂肺地呼喊，他都麻木不仁，十分殘忍。很多這樣的死囚，在真實地面對死亡時全沒了犯罪時的瘋狂。這時候為了避免不必要的麻煩，針對諸如大小便失禁等情況，往往用麻繩把他們的褲腿紮起來。
乎所有死刑犯都是瞪著眼到天亮，沒有人知道他們在想什麼。有的死囚的褲腿用麻繩紮了起來。“的確，有這樣的情況。因為別看許多罪犯在作案時窮凶極惡，視人命如草芥。但真正讓他面對死亡時，內心的那種因極度恐懼而導致五官扭曲和精神崩潰也是挺嚇人的。在下達終審裁定時，有不少死刑犯面如死灰，雙腿甚至全身都在不住抖動。法律文書還沒有念完，人們常說的尿了一褲的現象並不少見。
每一個死刑犯在押赴刑場時都由至少四名武警押解，射手槍膛裡只裝一發子彈，要求準確率極高。即使出現偏差也要由副射手補射。所以那種打不死就用刺刀挑的說法根本就是錯誤的。
現在的死刑應該是由法警來執行，似乎是注射毒針。以前的行刑手一般從武警的入伍新兵中挑選，死刑犯被帶到刑場後一排跪開，行刑手都是上刺刀的步槍，站在死刑犯的背後兩步距離，然後由法醫將刺刀頂在死刑犯背後的心臟部位，以保證擊中心臟。最後驗明正身後由一武警喊口令執行死刑。
處決死囚並不輕鬆。因為罪犯已經知道時間不多了，他們的情緒會很不穩定。所以，一旦終審裁定下達，看守所就在管理上採取措施了。先是調號(房)，這一夜管教幹部要進號。基本上是輕刑犯負責看死刑犯，防止他們自殘、自殺或者傷害他人。據說，槍斃張金柱的前一天晚上，看守所長也親自進號了。幾乎所有的死囚在臨刑前，都要給家人寫信，即使是文化水準不太高的人也會要求別人代寫。
1995年5月7日，執行30名死刑犯時就有一個當即癱倒在宣判會上，口吐白沫。法警將他拉起來時，他已經成了一攤泥。但就是這麼一個懦弱的人，在綁架、殺害一名兒童時，不管孩子如何撕心裂肺地呼喊，他都麻木不仁，十分殘忍。很多這樣的死囚，在真實地面對死亡時全沒了犯罪時的瘋狂。這時候為了避免不必要的麻煩，針對諸如大小便失禁等情況，往往用麻繩把他們的褲腿紮起來。