無形的成就差距：寄養的學生

全國各地又回到上課時間。我希望您這是充滿希望而不是失望和給所有孩子增添壓力的一年——尤其是那些最易受傷的孩子。我也希望這一年以通過所有教師和學校管理人員幫助每個孩子成功的新承諾開始。每年，太多的孩子得不到尊重和實現他們所有潛力所需要的其它説明。有色兒童、貧困兒童、陰雨學習者和殘疾兒童尤其容易被落下。同時還有另一類孩子——那些寄養的孩子——他們的特殊需要經常被忽視。

許多校區甚至不知道那些學生是寄養，並且不跟蹤他們的表現。所以現在我很感謝，在加利福尼亞，關於公立學校寄養學生的教育成果已經由斯圖爾特基金會委託的西埃德教育與學習的未來中心在一項2013年的研究中證明了，以及一項將學生的學習成果和他們的寄養經歷連接起來的由該中心和加州兒童福利指標專案發佈的2014年的後續報導。他們發現，寄養學生成功的幾率比我們想像的要差，我們把這稱為“看不見的成就差距”。

儘管在加州出現了積極的聯合推動來提高教育的穩定和寄養兒童的成功，以及一些大力的宣導和良好的法律來保護他們，這些重要的資料包表，加利福尼亞教育和社會服務部門之間的合作，是該州的第一次努力，來檢測和報告每個縣的這些學生的教育成果。他們發現寄養兒童

·比其他學生更有可能在一學年裡轉校。與百分之一的普通學生和他們的“低社會經濟地位”的同齡人(那些有資格獲得免費或降低價格的午餐，或他們的父母沒有拿到高中文憑的孩子)相比，大約十分之一的寄養學生一年裡上過三個或以上的學校。

·比一般的學生人數更可能參加表現最差的學校。

·有最低的全州測試程式的參與率，使準確地確定他們的表現變得不可能。

·英語語言藝術和數學的表現水準掉進“低於基本”和“遠低於基本”，是全州學生人數的兩倍，並且表現得比他們的低社會經濟地位的同齡人差。他們的表現與英語學習者和殘疾學生類似，但在數學方面是所有群體裡最差的。

·有較低的畢業率;58%，而所有學生84%，低社會經濟地位的學生79%，殘疾學生65%，以及英語學習者60%。

·被集中在少數地區。三分之二被納入國家學區的10%。查明這些學生在哪並定位服務，是加州和全國其它地區填補這一成就差距的關鍵。

國會和政府已經採取行動，來提高教育的穩定和寄養兒童的成功，但需要更多。2008年兩黨成功撫養和收養增加法案要求如果對孩子來說是最大的利益，所有國家要確保寄養兒童留在原來的學校。一封2014年5月的代理信加強了教育和兒童福利機構實施這些保護措施的職責。加州的經驗告訴我們，更好的聯邦和各州的政策是必要的，但還不夠。每個州都必須收集和分析有關寄養學生和他們是如何做的資料，然後迅速採取行動，果斷地幫助他們。加州已經那樣做了。從這個資料認識到寄養學生對教育的獨特需求後，它把他們包括為三組高危學生之一，這樣可以幫助地方校區產生更多資金，作為本地控制資金準則的一部分。

雖然國家加強和做好自己的本分，地方操作如主動為洛杉磯聯合學區和斯圖爾特基金會的教育夥伴的寄養學生增加資源和支持——五年的示範努力，在四個加利福尼亞縣為寄養學生提高教育成果，從幼稚教育到大學——也是必不可少的。俄亥俄州漢米爾頓縣，學校規則專案的兒童，縣兒童福利機構，城市的學校，少年法庭和法律援助協會之間的合作，是另一種強大的地方主動權。

我們必須共同努力，在更多國家獲得兒童福利和教育機構——並且最終每個州——對寄養兒童在每個學區是如何做的收集資料，並採取適當的行動，以幫助他們取得成功。你可以通過問自己的學區他們在做什麼開始，以幫助寄養兒童停留在一所學校，而不是隨著人員的改變從一所學校轉移到另一所，並説明他們得到他們需要的額外支援。請與美國律師協會寄養與教育中心聯繫，看看你的州正在做什麼來提高學校的穩定和寄養學生的成功，並連接你自己的情形和其他為他們的利益努力的人。我們不能讓任何我們的孩子仍然被無視，或得不到他們需要的接受優質教育的幫助。