護齒：老年人牙齒保健原則

一般老年人的牙周狀況常會因年紀大而老化，以至有較多的牙齦萎縮、牙齒搖動、磨耗、牙齒數目變少、及牙菌斑牙結石變多等諸多特殊情形使牙周病治療更加麻煩、複雜，如此就使得老人家更不願就醫，任由牙齒壞掉被拔掉，再加上老人家常因全身性疾病長期服藥，擔心牙周病的治療會引起心臟負荷不良，因而諱疾忌醫延誤就醫，因小失大，事實上老人家的牙周治療只要把握以下幾個原則即可：

1.需以個案為考量；每一位患者的需求、與認知及經濟能力都大不相同，所以更應該分別考量。

2.以保守為主，優先考慮非手術性治療減少傷害負擔，以能維持適當生理功能即可。

3.評估生理心理狀況及個人意願，病患高血壓，心臟病的老人，只要事前照會內科醫師，藥物控制得宜，一樣可以拔牙，一樣可以做牙周手術，無須過分驚恐。

4.治療以控制疾病、保持功能及舒適為先。

老人家嚴重的牙周病，也會加重並影響全身性的疾病。舉例來說，嚴重的牙周病會增加三倍的心肌梗塞及中風的機會、也會加重糖尿病的嚴重度、還會增加吸入性肺炎的感染比率。目前醫學界已經證實口腔中的牙周病感染細菌，的確會存在、出現于患者的血液流通系統中，造成嚴重的後果，因此老人家若病患牙周病時，建議應及早在身體狀況尚佳時處理，免得牙周病的爛牙成為日後的“心頭大患”。為能增進銀髮族的健康，請多多注意口腔牙周保健，讓銀髮生涯更有品質與品味。