不僅是男性的疾病——女性也有睡眠呼吸中止症！
幾十年前，在有針對性的公眾教育活動提高女性對心臟疾病的認知和它對健康的深遠影響之前，心臟病被認為是一種“男性的疾病”。類似地，最常見的睡眠障礙之一，阻塞性睡眠呼吸暫停(OSA)，也貼上了男性的標籤。
誠然，OSA影響的男性是女性的一半，但它並不罕見——約6%的女性遭受這種情況。在醫學界缺乏OSA對女性的影響的意識，部分是紮根於性別偏見，部分是由於該症狀的性別差異。
OSA的特徵在於，反復發作喉部閉合或變窄，限制了氣流，這導致血液中氧氣的含量波動。從而導致睡眠中無數短暫的終端，以及很差的睡眠品質。
未經治療的OSA是高血壓、心臟病和中風的危險因數，並與總體下降的生活和健康品質有關。“教科書”的症狀主要包括鼾聲如雷、被床伴看到大口喘氣、白天過度嗜睡，以及醒來後沒有精神。
從1979年到1988年，在許多著名期刊上發表的報告中，男性占OSA患者中的絕大多數。這導致醫療服務提供者主要篩查男性患者的OSA症狀，從而認識不足，因此也對患OSA的女性診斷不足。
標準化的問卷中，患有OSA的女性往往和男性一樣困倦，但更容易抱怨是失眠、抑鬱和疲勞，而不是疾病的教科書症狀[5]。女性常常缺乏一個觀察打鼾和呼吸暫停的床伴，並且她們中的許多人來到診所，都沒有配偶或生活伴侶可以作為一個見證人。
男性和女性間的另一個區別是整個生命過程中OSA風險的變化。男性的風險隨年齡而呈線性增長，而女性的風險是比較低的，知道絕經後才急劇增加，並達到同等年齡的男性的程度。
兩個例外是孕婦，尤其是那些懷孕前肥胖的，和患有多囊卵巢綜合征(PCOS)的。PCOS是一種生殖內分泌疾病，特點是高於正常的睾丸激素水準以及存在的生育能力問題。在孕婦中，未經治療的OSA會增加妊娠糖尿病和妊娠高血壓的風險。
重要的是要大範圍地教育衛生保健提供者和民眾有關OSA在女性中的普遍性，以及它獨特的臨床表現，以便識別和適當地治療OSA女性患者。早起診斷和治療有助於防止上述併發症的發生，提高整體健康，並間接降低控制多個可預防的慢性疾病的費用。
由醫學博士，FACCP,FAASM,SWHR睡眠網路成員，神經內科，晝夜節律和睡眠研究實驗室神經病學副教授Hrayr Attarian撰寫。
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