寄養學生在成就上的無形差距

又到了開學的日子，我希望孩子們這一年都能滿懷希望，遠離失望，不要給孩子們，尤其是那些最脆弱的孩子增加壓力。我也希望學校的教職員工都能承諾幫助每一個孩子獲得成功。每年都有很多孩子得不到發揮他們潛能的幫助和尊重。有色人種的孩子、貧窮的孩子、英語學習者以及殘疾的孩子最有可能落後。然而還有一類孩子----寄養的孩子的需求經常被忽視。很多學校甚至不知道誰是寄養的，也不關心他們的表現。現在，我很高興，寄養孩子的教育表現也得到了記錄。通過這些記錄，他們發現寄養孩子成功的可能性要比我們想像中的還低，我們稱之為“無形的成功差距”。

儘管聯邦政府積極推進提高教育的穩定性和寄養家庭孩子的成功率，還在加利福利亞州頒佈了一些有利的法令來保護他們。這些教育和社會服務部門合作收集的重要的資料是檢驗每個縣的及養孩子的教育成果的第一次努力。

•他們跟頻繁地轉學，差不多十分之一的寄養孩子上過三所以上的學校，而普通的孩子的這個比率只有百分之一。

•他們比普通的孩子更有可能上差的學校。

•他們很少參與全州的教育測試，以至於很難準確掌握他們的表現。

•在英語語言藝術和數學上得到“低於基本”和“遠低於基本”的等級人數是普通孩子的兩倍。並且比他們低收入家庭的同學表現更差，他們和英語學習者和英語學習障礙者在英語上的表現差不多，但是在數學上的表現低於所有人。

•畢業率低。他們的畢業率只有58%，所有學生的畢業率是84%，低收入家庭孩子是79%，殘疾孩子時65%，英語語言學習者是60%。

•被集中在少數地區。他們中三分之二的人在全州十分之一的學校上學。查明這些孩子在哪上學，是減少加利福利亞州和全國的成就差距的關鍵所在。

國會和政府已採取行動來提高寄養孩子教育的穩定性和成功率了，但是要做的還有很多。加利福利亞的經驗告訴我們聯邦和州的更好的政策很重要，但要做的事情仍然有很多，每個州必須聚集起來分析寄養孩子的表現資料，來更加迅速地幫助他們。

加利福利亞州已經這樣做了，在認識到作為三組高危學之一的寄養孩子的特殊需求後，他們讓地方學校有更多的資金，並將這些資金作為新的州控資金的一部分。

國家正在履行自己的職責，地方的努力也是必不可少的。

我們必須共同努力為孩子們在更多的州建立福利和教育機構，我們的目標是在每一個州都建立這種體系，收集孩子們的表現資料，以採取合適的方式來説明他們成功。你開始的時候不必一個學校一個學校地去找，你可以關注你的學校在怎樣幫助寄養的孩子。點擊美國律師協會下設的寄養兒童與教育法律中心，看看你的州在怎樣幫助寄養兒童。我們不能忽視任何一個孩子，不能讓他們得不到接受高品質的教育所需的幫助。