燕窩的功效真的那么大嗎？

燕窩成分功能單一，不像我們所吃的其他食物，大部分是全細胞性食物，富含有機生命需要的各種原料，從營養學價值上來說，燕窩只是一種低級食品，營養有限。

全球吃燕子口水的唯有中國人，而香港一直是世界燕窩交易的中心。1975年燕窩一公斤的批發價為10美元，20年后翻了40倍，漲到400美元，到2002年，已經漲到每公斤1600美元了，零售價則漲到每公斤8000美元。

由于來自中國的需求持續增長與價格飆升，巨大的利益催生了燕窩產業。在東南亞國家，尤其是印尼，近年來燕窩產業已經形成規模化，燕窩為印尼創造了大約0.5%的GDP，幾乎全部用于出口，本地餐館中見不到以燕窩為成分的菜肴。

燕窩企業仿照金絲燕的自然居所，為燕子修筑“家居工程”，以吸引或者培育燕子居住筑巢，從中獲得燕子口水筑成的燕窩。當地人習慣稱此類工程為燕子賓館，有的甚至直接稱自己的工程為五星級燕子賓館，為入居的燕子提供安全措施、飲水食物以及洗浴設備。

二兩燕窩的熱量相當于二兩米糕

燕窩中含有50%的蛋白質，30%的碳水化合物，5%的鐵，3%的其他礦物質，以及1.4%的纖維素。燕窩的蛋白質主要是上皮細胞分泌的黏蛋白(換句話也就是口水)，其中它只含有1種必需氨基酸(賴氨酸)，3種條件性(某些人群缺乏的)必需氨基酸。

而人體需要8種必需氨基酸，13種條件性必需氨基酸，因此，燕窩的蛋白質營養價值極低，這一點已為動物試驗證實。給大鼠飼喂燕窩加上另外一種成分單一的食物，會產生蛋白性營養不良。也就是說，燕窩蛋白質的營養價值在數量，而不在質量上。但通常人們“偶爾為之”的食用量在數量上來說微不足道，因此，燕窩在蛋白質方面的營養價值，還遠遠不如各種肉類、大豆等高蛋白食品。

碳水化合物對并不缺乏營養的人群來說沒有營養學意義，二兩燕窩能提供345大卡的熱量，相當于二兩米糕或者面包，而價格上相差上萬倍了。

說到鐵和礦物質的含量，燕窩的確算是佼佼者。但燕窩尤其是血燕中的礦物，是來自自然礦物的滲透或者是燕子筑巢中帶入的雜質，這些礦物是無機物，人體對它們吸收甚少或者根本就不會吸收，因此其營養價值可以忽略不計。

最后一項有營養意義的成分是纖維素，這一成分含量平常，吃一個蘋果就抵得上4兩燕窩中所含纖維素了。

總而言之，燕窩成分功能單一，不像我們所吃的其他食物，大部分是全細胞性食物，富含有機生命需要的各種原料，從營養學價值上來說，燕窩只是一種低級食品，營養有限。

子虛烏有的八大功效

常見的參考書列舉了燕窩的八大主要功效：1.養陰補肺；2.補虛養胃；3.補虛慰癆；4.補脾正氣；5.養顏護膚；6.益智補腦；7.安胎育兒；8.防治腫瘤。

關于燕窩的功效原理之一是相信燕窩中含有EGF(表皮生長因子)，有人宣揚EGF就是燕窩美容的關鍵成分。這一說法無法成立的原因有三，一是EGF本身是蛋白質大分子(只有小分子比如鐵才會被直接吸引)，如果進入消化道，就像其他的食物一樣最終會被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窩中的EGF含量甚微，還不如牛奶中多；三是EGF如果真能刺激生長，那就是癌變原因之一，反而不敢吃了。

有不少研究證明燕窩提取液可以與病原比如流感病毒結合，從而保護細胞不受病毒侵害。這類研究不足以提供證據證明燕窩作為食物有相應的作用，因為體外實驗的作用機制跟人的消化過程完全不同，而人對病毒的抵抗機制在體內也完全不一樣。

其他一些宣傳的作用，比如抗衰老、抗疲勞、抗輻射、降膽固醇等等基本上是無稽之談，既無實驗證據，更在機理上缺乏邏輯自洽。有說燕窩天然遠離污染，環境好空氣潔，沒有輻射，所以它能有這些作用。正因如此，套用自然選擇因素，反而可以說天然燕窩缺乏對這些因素的抵抗力。

要知道，任何食品并不被允許自由進入我們的身體，任何成分要達到一定的效果，還必須有一定的含量。總體來說，燕窩不能提供多數必需氨基酸，不具備能起到那八大作用的任何物質。

需要注意的是，燕窩如果被當做萬能藥，不分人群與場合地推薦，尤其是想當然地認為初生嬰兒與兒童食用可以補腦，還會存在風險。這些人群食用燕窩有可能引起過敏反應，嚴重者甚至有生命危險。2000年《兒科學》雜志總結了39例報道病例，平均年齡6歲半，中國大陸沒有報道，并非中國沒有發生，而是醫生認識不足，或者缺乏案例報道的能力，目前普遍低估了燕窩過敏發生的可能性。