關于啤酒的美麗神話

啤酒作為酒類的一種，啤酒的起源你知道嗎?它和面包有什么關系你知道嗎?

“喝啤酒者必定思考啤酒。”華盛頓·歐文這句話還真不只是某種自嘲或自我辯解。遠在啤酒成為諸種球賽的談資泡沫之前，圍繞它旋轉的可是諸種學術的乃至神圣的話題。其中一個學術假說自20世紀50年代起一直到今天都爭論不休，其間糾結堪比著名的“先有蛋還是先有雞”。這個問題直接涉及啤酒的起源，那就是：先有啤酒還是先有面包。

曠日持久的爭論進行了半個世紀

很多有關面包或啤酒的普及文章中都會以這樣一個傳說解釋發酵的起源：新石器時代有一個健忘的廚師，無意中把生面團長時間放在太陽下烤曬，結果發現面團逐漸出現了變化。“面包派”此時會主張人類由此發現了發酵面包，“啤酒派”則認為“生面團逐漸變成液體狀態并開始發酵”，人類由此發現了最早的啤酒釀制方法。

追溯啤酒和面包問題的根源，一切開始于1952年10月芝加哥大學人類學家羅伯特·布萊特伍德在《科學美國人》上發表的一篇論文。論文中記述了布萊特伍德在伊拉克東部扎格羅斯山區的一次考古發掘，其中提及有證據表明，公元前4750年前后該地區已有幾種人工培植的谷物與蔬菜，同時發現有一些家養牲畜的痕跡。

盡管布萊特伍德沒有明確表示此次發現有谷物制品，但論文中留下這樣的文字：“可以預測，人工培植的谷物在中東出現，這直接預示了使用這些谷物用于制作面包的可能性。”

論文發表后，威斯康星大學的植物學教授喬納森·索爾提出了質疑，認為“也許最初的人工培植谷物是為啤酒而非面包所預備”。布萊特伍德隨后在《美國人類學家》雜志上將這一問題公開給他的人類學同行們，一場曠日持久的討論就此開始，至今不曾消弭。

啤酒女神寧卡西

美國作家肯·威爾斯在他2003年那本《美國啤酒文化之旅》中寫道：“偶然產生的啤酒在味道方面的確不敢恭維，不過它所帶來的歡愉卻很有現代意味。認識到這一點，那些具有經驗主義傾向的部落居民也就敢于鋌而走險。盡管口味欠佳，不過那種奇妙的精神愉悅感，激勵著那些最初的啤酒飲用者去重演那個偶然的發酵過程。”

依據考古發現，威爾斯筆下這個部落居民應該是蘇美爾人。蘇美爾文明是整個美索不達米亞文明中最早、同時也是全世界最早產生的文明。1992年11月，《自然》雜志證實，經美國賓夕法尼亞大學和加拿大多倫多大學的3位研究人員化驗分析，在美索不達米亞南部發現的距今5500年的陶罐中有麥芽糖的痕跡，這是迄今最早可基本確信為啤酒存在的證據。

考古發掘不僅發現了蘇美爾人最早的啤酒容器，也發現了最早的蘇美爾啤酒配方。從流傳至今的泥板畫上看，蘇美爾人飲用啤酒的時候，將這種液體倒人小容器中，用麥稈吸飲。這種飲酒管一般都有半人高，喝酒的時候得把酒壇擱在地上，然后搬個凳子坐下，把著飲酒管一通猛吸，確實有些技術含量。

這是一個少有的擁有啤酒女神的文明。蘇美爾的啤酒女神被尊稱為“寧卡西”，沒有任何遺存的史料描述過她的相貌，但她的名字頻繁出現在蘇美爾文明對啤酒的種種贊歌中。當蘇美爾人彼此祝酒時，相當于今天的“干杯”的說法是：“Nin-kasira”(向寧卡西致敬)。

啤酒在蘇美爾人的日常生活中還充當著重要的醫藥角色。蘇美爾人擔心“糾纏人類的憂慮和腸道疾病”，在泥板上記錄下各種關于制作“具有神奇力量的藥品”方面的東西，而啤酒在其中扮演了重要的角色。

目前已發現的世界上最早的醫藥文獻是一塊公元前2500年的楔形文字泥板，上面羅列了15種藥方，其中包括這樣一味：“磨碎梨子和甘露植物的根，摻入到啤酒中讓這個人喝下。”蘇美爾醫生治病時，建議清理和清洗，并在熱水和礦物質溶劑中浸泡;使用蔬菜的提取物，藥品大多以植物和礦物質化合物制成，還配之適當的液體或溶劑;如果是口服，啤酒經常成為理想的溶劑。在那個飲水衛生頗成問題的年代，飲用啤酒不失為一種更“健康”的選擇。

健康飲酒，才飲酒健康，記得要適度飲用哦!