這個戒指為盲人閱讀書籍和雜誌

麻塞諸塞州劍橋市(美聯社)—麻省理工學院的科學家們正在研發一種音訊讀取裝置，該裝置可以佩戴在視力受損人群的食指上，為他們獲取紙質資訊提供經濟而迅速的便利。所謂手指閱讀器(Finger Reader)由3D印表機制出原型，戴在用戶手上恰似一枚戒指。閱讀器上配備有小型照相機，用於掃描文本。合成語音會大聲讀出單詞，快速翻譯書本、菜單以及其他生活所需的材料，特別是在離開家或者辦公室的時候。

閱讀和手指著文本一樣容易。特殊的軟體追蹤著手指的移動，識別單詞並處理資訊。在麻省理工實驗室研發手指閱讀裝置的羅伊.希克羅(Roy Shilkrot)稱該閱讀器帶有振動馬達，當使用者偏離文本位置時會振動提醒。

傑裡.博瑞爾(Jerry Berrier)是一個現年62歲的盲人，手指閱讀器給他帶來的希望是其便攜性及在學校、醫生辦公室和餐館的提供的即時功能。

博瑞爾說：“我去看醫生時，總有些表格在簽署前我需要讀一下”。

他說，面向視力受損人群，投放市場的已有其他的光學字元辨識裝置，但是就他來看並沒有哪一種具有即時閱讀功能。

博瑞爾負責管理一個聯邦項目的培訓及評估，該項目將科技傳播給麻塞諸塞州的低收入人群和羅德島州的視力聽力障礙人群。他從麻塞諸塞沃特敦的帕金斯盲人學校開始著手這項工作。

博瑞爾說：“對於視力健康的人來說，無論我們走去哪裡，總會有東西說明我們即將要接觸到的產品。不論我到底怎麼去做，我都希望自己能夠瞭解那些產品”。

Pattie Maes是麻省理工學院的一名教授，他建立並帶領著流體介面研究小組研發了這種閱讀器原型，稱手指閱讀FingerReader就像“用指尖閱讀，這種方式比現有的任何解決方案都要更為靈活和直接”。

這一研發中的裝置已經歷時三年的軟體編碼，嘗試用不同的設計方案並且在視力障礙人士的測試回饋基礎上不斷進行工作。希克羅表明該裝置上市前仍有大量工作要做，包括讓其在手機上運行，

希克羅認為研發者們相信他們能夠以合理價位將手指閱讀投放市場，但是目前他還不能估算出一個價位。據美國人口普查局的估算，手指閱讀的潛在市場包括在美國1120萬的視力障礙人士。

希克羅稱家庭和辦公室使用的現有技術提供的是緩慢滯重的掃描器，通過安裝在電腦上或者智慧手機上的字元識別軟體，它可以朗讀，但是在此之前必須加工所需的腳本。手指閱讀不會取代盲文——一種凹凸點形成的字法系統，通過觸摸來閱讀。相反，希克羅解釋道，“這一新型閱讀裝置會使得使用者接觸到大量現有盲文未觸及的書籍和其他閱讀材料”。

研發者們必須克服非同尋常的挑戰，幫助視力障礙人士沿著一條他們無法看見的直線來移動手指。此外，在閱讀材料的開始和結束階段都要提醒用戶。

他們的解決方案是什麼?答案就是軟體中的音訊線索，這一線索用於處理手指閱讀及指環中的振動馬達傳遞的資訊。

希克羅說手指閱讀可以閱讀論文、書籍、雜誌、報紙、電腦螢幕和其他裝置，但是閱讀觸控式螢幕還是有問題。

他指出原因在於用手指觸控式螢幕幕會使文本翻轉，因而產生未預料的結果。而禁用觸控式螢幕功能解決了這個問題。

博瑞爾認為實惠的價格會使手指閱讀成為幫助視力障礙人士融入現代資訊經濟的重要工具。

他說：“我們所能獲取的任何幫助我們閱讀紙質材料的工具都會讓我們活得更全面、更豐富、更富有成效”。