這些睡眠狀態比抑鬱症更常見
幾乎每個人都能說出一些打鼾如同電鋸一樣的人，但是關於這件事情上的迷霧和爭議使得人們把睡眠呼吸暫停誤解成了普通打鼾症狀。
睡眠呼吸暫停主要表現在暫停呼吸—— 一晚多則數百次——這導致受影響的人們白天過度疲勞。但至少，部分是因為這種症狀最常出現在老年男性或超重的人身上,打鼾者對睡眠呼吸暫停症嗤之以鼻，認為它不會發生在自己身上。
雖然很難查明患有睡眠呼吸暫停綜合症確切的人數,美國國家睡眠基金會估計該數字有1800萬或更高,遠遠超過那些受到很多人關注的健康狀況,也即睡眠專家。以下圖表更容易直觀地審視這些數字。