富裕的孩子更有語言優勢

一天中午，一對父子在華盛頓的麥當勞裡排隊，父親對著正喋喋不休說著話的兒子道：“閉嘴。”出身低微的孩子不僅缺少財富，也缺少知識。在人生剛開始的幾年，富裕的父母大都會灌輸給孩子數以百萬計的詞，而貧窮孩子會因為這樣的“詞彙空缺期”而影響一生。

在新的研究中，斯坦福大學的心理學家安妮.弗納德說詞彙空缺期出現得比之前認為的時間要更早——18個月左右。到5歲的時候，來自低收入家庭的孩子在語言發展方面可能落後于富裕孩子兩年之久。

貧窮的青少年與體重繼續抗爭

根據哥倫比亞醫學中心金伯利.諾布林的說法，腦成像掃描能顯示說話和大腦發育的聯繫。從本質上講，社會經濟地位較高的孩子在語言開發領域運用更多大腦內部的“神經財富”。

在這個新研究中，弗納德說低收入家庭的孩子達到一定程度的語言能力是富裕家庭孩子6個月前就已經達到的。相比之下，高收入家庭的孩子認識更多的單詞，能夠更好地理解新文章。

在一次實驗中，研究者將答錄機放到來自西班牙低收入家庭幼兒的T恤衫裡，並全天跟蹤孩子的語言經驗。

在聽這些錄音的過程中，出現了一個顯著的差異，這種差異被科學家們稱為“兒童為主體的說話方式”，與僅從電視背景雜音聽到的話截然相反。一個孩子在這種模式下學習的話，每天能聽到12000多個詞。相比之下另一種則只能聽到670個詞。顯然，二者之間的語言發展差距是極為顯著的。

“我給媽媽的建議是多與你的孩子交談”， 佛羅里達大西洋大學的心理學教授埃爾卡霍夫這樣告訴哥倫比亞廣播公司新聞部，“孩子能聽到許多有意義的單詞並從中獲益。”

寶寶的咿呀學語有利於語言發展?

然而，單詞也是有高低等級之分的。例如，對於一些雙語家庭，霍夫建議可能與你所想的恰恰相反。他建議英語不好的父母就不要教孩子英語，只需要專注自己的母語就好——至少在它們上學之前。

作為提高兒童語言發展的秘訣之一，弗納德建議父母對孩子說結構完整、句式多變的句子，而不是簡單地“寶寶英語“。在早期的語言發展中，最重要的事就是引導孩子將大事和小事——宇宙跟毛絨玩具，用自己的方式表達出來。